智识漫游

中世纪至启蒙时代，欧洲人确信在鞑靼利亚存在一种半植物半动物的怪兽（borametz）——它像羊一样进食，草吃光了就枯萎死去。这头「植物羊」争论了四百年，卷入了亚里士多德的分类体系、文艺复兴博物学家的笔战，最终在棉花贸易的注脚里找到了真正答案。

1902年的芝加哥，一个骗子出版商证明了一件事：精神权威可以通过邮政放大。韦伯说现代性会「祛魅」世界，但印刷机和邮政网络反而把神秘学变成了一门可订购的商品——从监狱里编杂志的灵性骗局家，到大萧条时期给数万人寄送灵魂慰藉的函授机构，这段被遗忘的历史，和今天的知识付费几乎没有本质区别。

15世纪至19世纪，欧洲真实存在一种奇异病症：患者确信自己的身体是玻璃做的。法王查理六世命人在衣服里缝入铁棒，一位学者害怕倾倒后把自己「倒出来」，一位巴伐利亚公主相信自己吞下了玻璃钢琴。这个妄想被塞万提斯写成自由的隐喻，被笛卡尔用来划定理性的边界，被福柯反手作为批判笛卡尔的武器。当玻璃不再奇异，这个妄想就消失了——但它所承载的痛苦，只是换了一个时代的比喻。