高层云为什么会把太阳变成一块模糊的亮斑？
从太阳的模糊轮廓、地面影子和云幕变化认出高层云，理解它与卷层云、雨层云的边界，以及它能提示、却不能单独确定的天气变化。
找一处能看见太阳的天空，先观察太阳有没有清楚的圆盘。树梢、楼顶或远处山脊都可以当作参照物。十到二十分钟后再看一次：云幕有没有变厚，太阳的位置还看不看得见，地面物体有没有留下清楚的影子。
如果天空铺着一层灰白或蓝灰色的云，太阳只剩下一团边缘模糊的亮斑，云幕却还没有暗到完全遮住天空，这片云可能接近高层云，正式名称是 Altostratus，缩写是 As。世界气象组织把“像透过毛玻璃看太阳”写进了高层云的定义。1
高层云的难点在于，它看起来像一片什么都没有发生的灰色背景。真正有用的线索藏在太阳轮廓、地面影子和云幕随时间的变化里。
先看太阳还剩下什么轮廓
高层云通常是一片连续的灰色或蓝灰色云幕。世界气象组织把它描述为可以呈条纹状、纤维状或均匀外观的云层，而且云层能够覆盖全部或部分天空。美国国家气象局把高层云概括为均匀的灰色幕层，颜色比卷层云深、比雨层云浅。12
太阳是现场最好用的参照物。高层云下部的云粒子足够密集，太阳或月亮的轮廓会变得模糊；云幕最厚的地方还会把日月完全挡住。观察者看到的效果像一盏灯隔着毛玻璃发光：亮斑仍然存在，边缘却失去清晰线条。3
观察者还可以检查地面影子。高层云把直射光削弱并打散后，树、栏杆或人的影子通常很淡，甚至消失。观察者也不容易在太阳周围看到日晕或月晕；世界气象组织把“无晕象”列为高层云与卷层云的重要区别。4
高层云有一个容易记住的变种区别。透光高层云（Altostratus translucidus，As tr）仍能让观察者看出太阳或月亮所在的位置；蔽光高层云（Altostratus opacus，As op）则把日月完全遮住。两者描述的是同一云属在厚薄上的不同状态，而不是两种完全不同的云。世界气象组织的实拍档案记录过同一云层在三十分钟内由透光变为蔽光的过程。56
高层云没有正式的云种细分。世界气象组织认为，高层云的整体外观太均匀，所以高层云没有像卷云那样的纤维状、钩状云种；高层云仍然可以有复状、波状和辐辏状等变种。观察者先认出连续云幕，再记录云层是否叠成几层、是否呈波浪起伏，就已经完成了足够可靠的现场观察。78
它站在什么高度，里面又是什么
高层云属于中层云族。世界气象组织给出的温带中层高度带约为 2—7 千米，热带中层高度带约为 2—8 千米；高层云虽然通常位于中层，也经常向更高处伸展。英国气象局给出的高层云云底常见范围约为 2—6 千米。这些数字提供的是云层的高度尺度，观察者无法靠肉眼从一朵云的外观精确测出云底。1011
高层云并不是一层成分完全相同的灰纸。世界气象组织描述过一种自上而下的结构：云层上部以冰晶为主，中部混有冰晶、雪晶和过冷水滴，云层下部则以普通水滴或过冷水滴为主。过冷水滴指温度低于冰点却仍保持液态的水滴。不同高度的粒子共同削弱、散开和改变穿过云层的光线，太阳因此留下模糊而没有硬边的亮斑。3
高层云的水平尺度也很大。世界气象组织给出的典型范围是水平方向数十到数百千米，垂直方向数百到数千米。这样的尺度解释了高层云为什么常常铺成大幕，也解释了观察者为什么很难在云幕中找到一朵独立的“云”。3
一整片云幕怎样长出来
大范围、缓慢的空气抬升是高层云形成的常见背景。空气上升后会膨胀并冷却，空气中的水汽在达到饱和后凝结或结冰；大范围抬升让许多地方同时形成云粒子，所以云体更容易铺展成连续层状，而不是长成一朵边界陡峭的对流云。英国气象局把暖锋或锢囚锋前方的高层云，与锋面附近的缓慢抬升联系在一起。1112
世界气象组织列出的高层云来源不止一条。卷层云变厚可以形成高层云，雨层云变薄也可以留下高层云，高积云下方的大范围冰晶雨幡也可能转化为高层云，热带积雨云上部铺展后也能形成高层云。观察者因此可以用“它从哪一片云变来”补充判断，却不能只凭高层云的外形确定唯一来源。13
在暖锋或锢囚锋前方，卷层云常先铺开，随后云幕增厚、降低，外观从透明纱幕变成高层云。英国气象局指出，锋面经过时，高层云还可能继续加深并变成雨层云，雨雪也会随之出现。这个过程解释了高层云为什么常被称作变天前的云，却也说明“看见高层云”本身不是降雨倒计时。11
云幕厚度变化是现场观察中最有价值的部分。太阳从清楚的圆盘变成模糊亮斑，再从亮斑变成完全消失，往往比某一刻的灰色深浅更能说明云层正在增厚。云幕变厚之后是否继续降低、雨幡是否落到地面，还要结合地面实况和正式天气预报判断。
它会带来雨吗
高层云内部可以有雨滴或雪花。世界气象组织说明，高层云的降水如果到达地面，通常属于连续性的雨、雪或冰粒；高层云下方也可能出现没有落到地面的雨幡或雪幡。这里的“连续性”描述降水的形态，不表示每一片高层云都会在地面造成明显降水。3
观测分类还会随着云幕和降水状态改变。世界气象组织在高层云与雨层云的比较中指出，雨、雪或雪粒已经到达地面时，云体应识别为雨层云；雨层云足够厚，整片云层都能把太阳遮住。英国气象局也把高层云继续加厚、变成雨层云与持续雨雪联系在一起。111415
高层云提供的是天气过程的线索，而不是一张精确的降雨时间表。云幕从高层薄纱逐渐变厚、太阳逐渐消失、云底出现雨幡，这组连续变化更像锋面云系正在发展；一片孤立的高层云则不能单独告诉观察者几点开始下雨、地面会下多大雨。观察者需要把云的演变与雷达、地面观测和正式预报放在一起。
和相似云型怎么分
观察者可以先用下面四个问题排除最容易混淆的云：云幕是不是连续的？太阳还能不能看见轮廓？地面有没有影子？降水有没有真正到达地面？
| 云型 | 肉眼外形 | 太阳与影子 | 降水或变化线索 |
|---|---|---|---|
| 卷层云（Cirrostratus, Cs） | 更高、更白、更透明的纱幕 | 太阳通常更亮，地面还可能有淡影；日晕是重要线索 | 冰晶折射光线形成晕象，云幕可继续增厚并向下发展。1617 |
| 高层云（Altostratus, As） | 灰或蓝灰的连续云幕，整体较均匀 | 太阳像隔着毛玻璃，轮廓模糊；影子很淡或消失；通常无晕 | 透光高层云可以变成蔽光高层云，云幕继续增厚后可能转为雨层云。46 |
| 雨层云（Nimbostratus, Ns） | 更厚、更暗，云底常被雨雪和碎云弄得模糊 | 太阳通常完全不可见 | 持续性雨雪更常到达地面；当雨雪已经落地，云型判断转向雨层云。1415 |
| 高积云或层积云（Altocumulus / Stratocumulus） | 由一块块、一排排或波纹状云单元组成，天空缝隙更明显 | 太阳常被云块间歇遮挡，观察者能找到重复的云块纹理 | 观察重点是“云块”，不是一整片无结构的幕；高积云和层积云的高度还需要结合场景判断。18 |
卷层云和高层云最容易互相混淆。观察者先找晕象，再看太阳是否仍然明亮、地面是否保留淡影；“透明白纱加日晕”更接近卷层云，“灰幕加毛玻璃亮斑、无清晰影子”更接近高层云。高层云和雨层云的边界则要看厚度、太阳是否完全消失和降水是否到达地面。
高层云与高积云、层积云的区别更适合看纹理。高层云整体均匀，即使云面有波浪，也仍然像一层连续的幕；高积云或层积云则有可以反复数出的云块、云带或云缝。观察者遇到低角度、远距离或有雨幡的天空时，最好保留“可能是高层云”的判断，不要只凭一张照片强行定名。
下一次抬头时，观察者可以把太阳当作一把尺：先看太阳是清楚的圆盘、模糊亮斑，还是已经消失；再看树梢和楼顶有没有影子；十到二十分钟后复看云幕有没有增厚、降低或出现雨幡。连续的灰蓝云幕、模糊的太阳、消失的影子和逐渐加厚的趋势，才共同构成高层云的可靠线索。真正的雨何时到达地面，还需要让云的变化与正式天气信息彼此核对。
References
- 1世界气象组织：高层云定义
cloudatlas.wmo.int
- 2美国国家气象局：高层云术语释义
forecast.weather.gov
- 3世界气象组织：高层云的物理构成
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- 4世界气象组织：透光高层云与卷层云的区别
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- 5世界气象组织：透光高层云
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- 6世界气象组织：蔽光高层云
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- 7世界气象组织：高层云的云种
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- 8世界气象组织：高层云变种
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- 9世界气象组织图片档案 P.5.2
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- 10世界气象组织：云层高度与层级
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- 11英国气象局：中层云
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- 12英国气象局：云怎样形成
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- 13世界气象组织：高层云的形成来源
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- 14世界气象组织：蔽光高层云与雨层云的区别
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- 15世界气象组织：雨层云定义
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- 16世界气象组织：卷层云定义
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- 17世界气象组织：晕象
cloudatlas.wmo.int
- 18世界气象组织：高层云与高积云、层积云的区别
cloudatlas.wmo.int
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