美国国会为什么分成众议院和参议院？ (2026)

很多人第一次看美国国会，会先问：为什么不能只设一个议院？答案要回到 1787 年。制宪会议试图同时处理两种代表关系：人口较多的州希望按人数发言，人口较少的州又不愿意被大州完全压过。最后形成的两院制，把两种代表逻辑放进了同一个国会。

1787 年：先有两院制设想

1787 年 5 月 29 日，詹姆斯·麦迪逊提出的弗吉尼亚方案，已经把国家立法机关设计成两院，并主张代表权按照各州的人口或贡献比例分配。方案还设想，第一院由各州人民选出，第二院则从各州立法机关提名的人选中产生。1

这个方案让大州更有优势，小州因此担心：如果所有议院都按人口分配，自己在全国立法机关里几乎没有谈判空间。7 月 16 日通过的康涅狄格妥协，给出了今天两院结构的核心：众议院按比例代表，参议院则由各州平等代表。2

这意味着，众议院更接近“人口如何分配席位”的问题，参议院则先回答“每个州是否拥有同等席位”。两院不是把同一套代表规则重复一次，而是把人口和州这两个单位同时放进联邦立法结构。

宪法第一条明确规定，联邦立法权属于由参议院和众议院组成的国会。两院制的直接效果，是一项联邦立法不能只依靠其中一院的代表逻辑；两个组成方式不同的议院都要同意。3

两院的差别原本还体现在选举方式上。美国国家档案馆的宪法展览说明，第十七修正案生效前，参议员不是由州民直接投票选出，而是由各州州议会选出。4

1912 年 5 月 13 日，国会提出第十七修正案；1913 年 4 月 8 日，修正案获得批准并生效。参议员由州议会选出，改成由本州选民直接选出。国家档案馆列出的背景包括州议会选举僵局造成的席位空缺，以及政治机器影响州议会选举的情况。4

1787 年，弗吉尼亚方案提出两院制，康涅狄格妥协把按人口代表和各州平等代表放进两个不同议院。最初的参议院还由州议会选出。1913 年，第十七修正案改变了参议员的授权来源，却没有取消参议院的州级平等席位。

所以，美国国会分成众议院和参议院，不是因为两个名字对应两栋不同的建筑，而是因为建国时必须同时回答两个问题：人口如何被代表，州又如何作为州被代表。理解这两个问题，也就理解了美国两院制为什么一直保留下来。