遠藤航が電撃離脱・代表引退——W杯2026開幕、サムライブルー全メンバーと初戦展望

FIFA ワールドカップ 2026 北中米大会が 2026 年 6 月 11 日（現地時間）に開幕した。サムライブルーはアメリカ・テネシー州ナッシュビルをベースキャンプに、いよいよ世界への挑戦を開始する。しかし開幕直後、チームに衝撃が走った。

日本サッカー協会（JFA）は 6 月 12 日、遠藤航選手（リバプール FC）が左足の怪我のためチームを離脱し、代わって町野修斗選手（ボルシア・メンヘングラートバッハ）を追加招集すると正式に発表した。1 遠藤は大会期間中に日本代表引退を表明しており、自身の W 杯出場という夢を怪我で断たれる形となった。

キャプテンの突然の離脱を受け、森保一監督はDF 板倉滉（アヤックス／オランダ）を新キャプテンに任命。遠藤が長年守り続けた「6 番の腕章」を板倉が引き継ぐことになった。チームメイトの久保建英（レアル・ソシエダード）は「（遠藤選手が）引っ張ってくれたものを僕たちが引き継いでいかなければいけない」と決意を語った。2

JFA 公式サイトが公開している登録メンバーは以下のとおり（※遠藤航は 6 月 12 日付けで離脱、町野修斗が同番号で追加）。3

GK 陣では鈴木彩艶（パルマ）が正守護神の筆頭候補。大迫・早川との 3 枚構成で本番に臨む。DF ラインは板倉滉・冨安健洋のアヤックスコンビが中核を担い、右 SB には欧州での実績を積んだ菅原由勢（ブレーメン）が入る。攻撃陣の中心は変わらず久保建英だ。

日本はグループ A に配属され、計 3 試合を戦う。4

初戦は現地 6 月 14 日（日本時間 15 日）、世界ランク上位のオランダと激突する。森保 J はこれまでオランダと 3 試合対戦し 2 敗 1 分と苦手としてきた相手だ。5 遠藤不在という大きな試練が加わるなか、板倉新主将のもとでチームが一致団結できるかが鍵を握る。

遠藤航はボランチとして高い守備強度とボール奪取能力でチームのバランスを維持してきた。その不在は単なる「1 人欠け」ではなく、中盤の守備設計の中核を失うことを意味する。

追加招集された町野修斗は FW のため、中盤のカバーには田中碧・佐野海舟の組み合わせが第一候補と見られる。6 田中はリーズ・ユナイテッドでシーズンを通してレギュラーを張り、縦への推進力は健在。一方の佐野はマインツでプレーし、守備の強度と粘り強さを武器とする。この 2 枚でどれだけ「遠藤的な役割」を分担できるかが、グループステージ突破の行方を大きく左右する。

攻撃面では三笘薫（ブライトン）の負傷欠場（今季は長期離脱）が痛い中、久保建英・堂安律・伊東純也の 3 枚が創造性を担う。久保はソシエダードで積み上げたゲームメイク力をフル発揮し、伊東は相変わらずの突破力でサイドを切り裂く役割を担う。上田綺世と前田大然が FW で先発争いを繰り広げ、後藤啓介・塩貝健人が控えからアピールを狙う。

ベースキャンプのナッシュビルでは 6 月 8 日から合流し、9 日は完全オフ、10 日から本格的な非公開練習を開始した。堂安律（27 歳）ら主力が精力的に調整を進める様子が報じられており、遠藤離脱の衝撃を乗り越えてチームの結束を高めていると伝えられている。7

また、FIFA ワールドカップ 2026 は今大会より45 分ハーフ制はそのままに、試合運営上の新ルール導入が実施される。審判がかかわる「クオーター風の交代戦術」や出場停止基準などが一部変更されており、日本代表も対応が求められる。8

開幕日の 6 月 11 日（現地時間）、ニューヨーク・タイムズスクエアの大型ビジョンにサムライブルーの応援映像が流れた。JFA が推進する「BLUE WING ACTION〜世界に見せよう、応援のチカラ〜」の一環で、日本中のサポーターの熱量が世界へ発信された。9

チームスローガン「最高の景色を 2026」の言葉どおり、勝ち続けることで見えてくる景色を目指して――。サムライブルーの戦いはいよいよ始まる。