为什么第一条路，会让后来的人越来越难换路？

这期寓言讲的是谷口镇的一座木桥：一开始，木桥只是唯一的选择；后来，木匠、车辆、备件和修理铺都围着它发展，换路就越来越难。故事最后出现一条更好的石路，可镇民仍被过去投入的时间、金钱和手艺牵住。

这个概念叫「路径依赖」。经济学与演化经济学用它解释一种过程：早期的偶然选择，可能在后续阶段通过递增收益、沉没成本、网络效应和互补关系不断自我加强，让某条技术、产业或制度轨迹越来越难离开。NBER 的工作论文把路径依赖概括为「一条路一旦被选中，就会越来越难离开」，并说明早期优势未必代表最终方案本身最好。1

谷口镇里的对应关系很具体：木匠反复修木桥，对应递增收益；已经投入的工具、技能和时间，对应沉没成本；车辆、备件、修理铺和共同使用者互相增加价值，对应网络效应；桥梁、车辆和零件必须配套，对应互补关系。剑桥大学出版社的《Making Sense of Economic Change》把路径依赖与递增收益放在演化经济学对经济变化的讨论中。2

路径依赖提供的判断问题是：如果今天从头开始，大家还会选同一条路吗？这个问题能把「旧方案已经存在」和「旧方案仍然值得继续」分开。