美国选举日为什么总在11月的星期二？

美国总统大选总在 11 月的一个星期二举行，但这个日期并不是《美国宪法》直接写下的。1845 年，国会用联邦法律把各州选择总统选举人的日期统一起来；后来，这个日期逐步成为今天联邦大选日的制度基础。1

现行规则是：在偶数年，联邦选举日为11 月第一个星期一之后的星期二，所以日期一定落在 11 月 2 日至 11 月 8 日之间。它不是“11 月的第一个星期二”；如果 11 月 1 日恰好是星期一，选举日就会是 11 月 8 日。12

早期的总统选举不是全国同一天进行。1792 年，国会允许各州在 12 月第一个星期三之前的 34 天内选出总统选举人。到了 19 世纪初，许多州已经集中在 11 月初投票，但各州日期仍可能不同。随着交通和通信加快，较早投票州的结果可能影响较晚投票州，国会因此在 1845 年规定统一的总统选举人选出日期。1

1845 年的法律先处理的是总统选举人的日期，不是把所有州和地方选举瞬间变成同一种选举。统一日期第一次用于总统选举，是 1848 年 11 月 7 日。后来，国会又把众议院和参议院的例行选举安排逐步对齐到同一天。1

19 世纪的美国仍是农业社会。11 月初通常已经避开主要收获期，又还没有进入最严酷的冬季。这个月份让选民、地方交通和投票安排之间有一个当时比较可行的衔接。1

当时不少选民要从偏远地区前往投票地点，路上可能需要过夜。星期日不适合作为出行日，而星期一可以留给赶路，星期二就成了更方便投票的工作日。把选举放在星期二，反映的是 19 世纪的出行方式和宗教生活，不是某条永恒的宪法原则。1

“第一个星期一之后的星期二”还有一个作用：它可以避开 11 月 1 日。国会研究处列出的历史背景是，许多商人会在每月第一天结算上个月的账目，因此法律没有把选举固定在 11 月 1 日。1

记住这条线就够了：1792 年，选举可以分散在 34 天内；1845 年，国会统一总统选举人的日期；1848 年，统一日期第一次用于总统选举。 今天的“11 月第一个星期一之后的星期二”，是一次为解决跨州不同步问题而形成的联邦立法安排。